Como ensinar o evangelho às crianças sem presumir que já são salvas

Se vocês querem saber como ensinar o evangelho às crianças, a minha resposta é simples. Digam a elas com clareza quem Deus é, o que é o pecado, o que Cristo fez e o que Deus nos pede, e chamem-nas com bondade ao arrependimento e à fé. Depois esperem no Senhor. Uma criança que faz uma oração, diz as palavras certas ou cresce em um bom lar não nasceu de novo por causa disso, e não devemos dizer a ela que está salva por esse motivo.

Esta é uma das partes mais difíceis da criação de filhos para pais cristãos, porque amamos os nossos filhos e queremos saber que eles estão seguros. Por isso vejamos juntos o que é o evangelho, por que não presumimos, o que observar à medida que a criança cresce e o que os pais podem fazer.

Como ensinar o evangelho às crianças em palavras simples

Deus nos fez e governa sobre nós. “No princípio, Deus criou os céus e a terra” (Gênesis 1 versículo 1). Todos nós pecamos, “pois todos pecaram e carecem da glória de Deus” (Romanos 3 versículo 23). O pecado merece a morte, “mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor” (Romanos 6 versículo 23).

Jesus, o Filho de Deus, viveu sem pecado. Ele morreu na cruz no lugar dos pecadores. “Pois àquele que não conheceu pecado, ele o fez pecado em nosso favor, para que nele nos tornássemos a justiça de Deus” (2 Coríntios 5 versículo 21). No terceiro dia Ele ressuscitou. Deus chama todos a se afastarem do pecado e a confiarem Nele. Paulo descreveu a sua própria pregação como “testificando tanto a judeus como a gregos que deviam se arrepender diante de Deus e ter fé em nosso Senhor Jesus” (Atos 20 versículo 21). E a salvação é toda de graça. Paulo escreve, “pois pela graça vocês foram salvos por meio da fé, e isso não vem de vocês; é dom de Deus, não de obras, para que ninguém se glorie” (Efésios 2 versículos 8 e 9). Digam isso aos seus filhos o mais claramente que puderem, toda vez que lerem uma passagem que o mostre. A sessão de Romanos capítulo 3 é um bom lugar para começar com um filho mais velho.

Por que não presumimos que uma criança está salva

Jesus disse, “Em verdade, em verdade lhe digo que, se alguém não nascer de novo, não pode ver o Reino de Deus” (João 3 versículo 3). O novo nascimento é obra de Deus. Um lar cristão, a presença na igreja, o bom comportamento ou uma oração não podem produzi-lo. Deus diz por meio de Ezequiel, “Também lhes darei um coração novo e porei um espírito novo dentro de vocês” (Ezequiel 36 versículo 26). Ele é quem o dá, e o dá como quer. Vocês podem ler as palavras de Jesus a Nicodemos na sessão de João capítulo 3.

Ao mesmo tempo, Deus usa a Sua Palavra ensinada em casa como o caminho comum pelo qual Ele leva as crianças à fé. “Logo, a fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus” (Romanos 10 versículo 17). Paulo lembrou a Timóteo, “Desde a infância, você conhece as sagradas Escrituras, que são capazes de torná-lo sábio para a salvação mediante a fé que há em Cristo Jesus” (2 Timóteo 3 versículo 15). Por isso ensinamos, e não desanimamos.

Jesus também advertiu, “Nem todo o que me diz: ‘Senhor, Senhor’, entrará no Reino dos Céus” (Mateus 7 versículo 21). Uma criança pode dizer as palavras certas porque quer agradar aos pais, e por isso temos cuidado.

O perigo de tratar uma oração como prova

Algumas crianças são conduzidas a fazer uma oração curta e depois ouvem que agora são cristãs. O resultado pode ser uma criança que se sente segura sem nunca ter se voltado para Cristo, ou que duvida mais tarde porque a oração parece não ter mudado nada. O convite da Bíblia é arrepender-se e crer. Arrependimento e fé são viradas reais do coração. Deus as dá, e a criança de fato se volta. Por isso, se o seu filho orar para confiar em Cristo, alegrem-se, e continuem ensinando e orando.

O que observar com o passar do tempo

Um coração novo se mostra com o tempo. O livro de Provérbios diz, “Até a criança se dá a conhecer pelas suas ações” (Provérbios 20 versículo 11), e Paulo lista o fruto do Espírito como “amor, alegria, paz, paciência, benignidade, bondade, fé, mansidão e domínio próprio” (Gálatas 5 versículos 22 e 23). Observem a tristeza pelo pecado que vai além de ser pego, um amor crescente por Jesus e pela Sua Palavra, o desejo de orar e de estar com o povo de Deus, e a disposição de pedir perdão e de perdoar. Por favor, não exijam essas coisas de uma criança pequena, e não as anunciem como um veredito. Conversem com o seu pastor ou com um presbítero quando as virem.

O que os pais podem fazer

Ensinem o evangelho, no culto familiar e em outros momentos, em palavras que a criança consiga acompanhar.
Chamem o seu filho com bondade ao arrependimento e à fé, e não pressionem por uma resposta rápida.
Orem pelo seu filho pelo nome, pedindo a Deus um coração novo.
Vivam diante dele como crentes arrependidos, pedindo desculpas e indo ao Senhor em busca de perdão.
Respondam às perguntas dele com honestidade, e levem-nas a sério.
Levem-no à igreja, onde ele ouve a Palavra pregada e vê o povo de Deus.

Se o seu filho de fato vier a confiar em Cristo, apontem-no para o que Deus prometeu, e não para a oração que ele fez. João escreve, “Escrevi-lhes estas coisas, a vocês que creem no nome do Filho de Deus, para que saibam que têm a vida eterna” (1 João 5 versículo 13). Conversem com os seus presbíteros sobre o que vem a seguir. A sessão de Marcos capítulo 10 conta como Jesus acolheu as crianças e fala de receber o Reino como uma criança. A sessão de 1 João capítulo 5 fala de saber que temos a vida eterna, e é um bom capítulo para um filho mais velho ou um adolescente ler com um dos pais. Vocês também podem encontrar ajuda em como ensinar as crianças sobre Jesus e em um catecismo batista para crianças.

Descansem na misericórdia do Senhor

Paulo escreve, citando o profeta Joel, “Todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo” (Romanos 10 versículo 13), e acrescenta que invocar o Senhor vem do crer (Romanos 10 versículo 14). Não podemos ver o coração de uma criança, mas Ele pode.

E, meu amigo, isto é para você também. Você é pecador como o seu filho. Cristo viveu a vida perfeita que não conseguimos viver, morreu pelos pecadores e ressuscitou, e Ele salva todos os que se afastam do seu pecado e vêm a Ele pela fé. Se você ainda não confiou Nele, por favor faça isso hoje. Depois continue ensinando e continue apontando o seu filho para Cristo. Ore para que o seu filho confie Nele. Ele ouve as orações dos pais.

Comecem esta noite com uma sessão de culto familiar curta, e deixem o evangelho ser ouvido na sua casa. Que o Senhor dê aos seus filhos um coração novo, e dê a vocês paciência e paz enquanto esperam Nele.